「2歳なのにスプーンがうまく使えない…」
「こぼしてばかりで、結局食べさせてしまう」
そんなもやもやを抱えているママ・パパ、多いのではないでしょうか。
実は、スプーンがうまく使えないのは手先だけの問題ではありません。体全体の発達と深く関わっているんです。
作業療法士でもある私が、スプーンが使えない理由と、今日からできる関わり方をわかりやすくお伝えします。
2歳でスプーンが使えないのは遅い？
結論からお伝えすると、2歳で完璧に使えなくても、ほとんどの場合は問題ありません。
この時期はまだまだ発達の途中。
スプーンを使えるからといって、きれいに食べられるわけではありません。「できつつある途中」かどうかを見てあげることが大切です。
スプーンがうまく使えない4つの理由
体幹が不安定
体がぐらぐらしていると、手先だけを上手に動かすことができません。スプーンを持っても、すくう・運ぶという動きが安定しないのはこのためです。
手首・指のコントロールが未熟
スプーンって、意外と細かい動きの連続なんです。一口量をすくって、スプーンの角度を保ち、こぼさずに口に運んで食べる。
これらはすべて、手首と指の協調運動。大人は無意識にやっていますが、子どもにとってはとても高度な動きです。
力加減がわかりにくい
これは、触覚や固有覚と呼ばれる力の感覚がまだ未熟なサインです。悪いことではなく、これから育っていく途中です。
ボディイメージが未熟
「自分の手がどこにあって、どう動いているか」という感覚のことです。これが未熟だと、口までうまく運べなかったり、ズレてしまったりします。
さらに、食べ物の位置や口との距離を調整する
空間認知の力も関係しています。そのため、すくえても口に入らない・途中でこぼれるといった様子が見られます。
「使えない」にも、いろんな種類がある
一口に「使えない」といっても、実は困りごとはさまざまです。
どれも、先ほどお伝えした「体・感覚・コントロール」の発達と関係しています。お子さんがどのタイプかを観察してみると、関わり方のヒントになりますよ。
やってしまいがちなNG対応
ついやってしまいがちだけど、逆効果になりやすい関わりがあります。
・無理に持たせる
・何度もやり直させる
・できないことを指摘する
こういった対応が続くと、食事がストレスになってしまうことも。食べること自体が嫌いになってしまっては本末転倒なので、注意が必要です。
今日からできる関わり方
ポイントは、練習させるより、できる環境をつくること。
手づかみもOKにする
実は、手づかみ食べはとても大切な発達段階で、自分で食べることの基礎を作っています。「行儀が悪い」と思わず、積極的に認めてあげましょう。
すくいやすい食事にする
とろみのあるもの、まとまりやすいものは、スプーンで運びやすいです。成功体験が増えると、意欲にもつながります。
食器を変える
すくいやすいお皿や、深さのスプーンを使用するなど、物品を変えてみることで操作しやすくなります。
姿勢を整える
足がしっかり床につき、体が安定していると、手先が動かしやすくなります。椅子の高さや足台を見直してみてください。
「できた！」を増やす
少しでもできたら、それで十分。「できたね」と一緒に喜び、小さな成功体験を増やします。それが子どもの自信を育み、発達につながっていきます。
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実は「遊び」が一番の近道
スプーンの練習を直接するより、遊びの中で手先を育てる方が効果的です。
こうした経験が、スプーン操作の土台をつくってくれます。「練習しなきゃ」と焦る前に、まず遊びを充実させるのがおすすめです。
発達に合わせて玩具を選んでくれるレンタルサービスを活用するのも一つの方法です。
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こんな場合は専門家に相談を
基本的には様子見でOKですが、以下に当てはまる場合は一度専門家に相談してみてもよいかもしれません。
- 2歳後半になってもほとんど使えない
- 手を使う遊び自体が極端に少ない
- 触られることや触ることを強く嫌がる
「気になるな」という直感は大切にしてください。相談することで安心できることも多いです。
まとめ
- 2歳でスプーンが使えなくても、珍しくない
- 原因は手先だけでなく、体全体の発達と関係している
- 無理な練習より、遊びと環境づくりが大切
スプーンは「練習してできるもの」ではなく、体や感覚の発達の積み重ねで、自然とできるようになるものです。
スプーンがうまく使えない場合、その子に合った発達段階の遊びが足りていないこともあります。一人ひとりの発達に合わせて玩具を選んでくれるサービスの活用も検討してみてください。
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焦らず、その子のペースを信じて見守っていきましょう。あなたが気にかけていること、それだけでもう十分です。
